Экономическое развитие края во второй половине XIX – начале ХХ в

Отмена крепостного права в 1861 г. способствовала развитию капиталистических отношений в крае.

Симбирская губерния к началу ХХ в. являлась крупнейшим изготовителем сукон в России. На территории губернии находилось 18 фабрик, которые занимали 2-е место в России по количеству выпускаемой продукции. Все 18 фабрик размещались в сельской местности. 5 фабрик с числом рабочих свыше 500 относились к крупным (Ишеевская, Самайкинская, Старотимошкинская,  Языковская, Староизмайловская), 2 (Гурьевская и Румянцевская) относились к крупнейшим в России (в 1907 г. работало свыше 1500 человек). Часть продукции экспортировалась за рубеж.

В экспозиции представлены фотодокументальные материалы, рассказывающие о развитии суконной промышленности в крае. Здесь же экспонируется шинельное сукно, изготовленное на одной из фабрик Симбирской губернии.

В Симбирске крупных промышленных предприятий не было. Промышленность Симбирска была в основном представлена мелкими предприятиями: винокуренными, пивоваренными, кожевенными, кирпичными, которые были связаны с переработкой местного сырья.

В пореформенные годы торговля в Симбирске переживала настоящий подъём. Во второй половине XIX – начале ХХ в. Симбирск был одним  из крупных торговых центров Среднего Поволжья. В середине XIX в. на Волге началось регулярное судоходное сообщение. Симбирские ярмарки проводились трижды в год. Среди них самой значительной была Сборная ярмарка, проводившаяся в конце февраля – начале марта.

В экспозиции представлен интерьер купеческой лавки начала ХХ в., в которой можно было приобрести самые разнообразные товары: от пуговиц и парфюмерии до музыкальных инструментов.